La cardiología, del griego καρδία «corazón» y λογία «estudio», es una rama de la medicina interna encargada de las enfermedades del corazón y los vasos sanguíneos: el aparato cardiovascular o circulatorio. El diagnóstico de enfermedad cardíaca o vascular suele empezar en el médico de atención primaria, quien derivará al paciente a un cardiólogo para que evalúe los síntomas, antecedentes médicos y recomiende los estudios necesarios para un diagnóstico más preciso.
Cuando uno afronta una enfermedad compleja, como son las del corazón, es fundamental contar con un especialista de experiencia.
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La cardiopatía isquémica es la primera causa de muerte en el mundo, por este motivo es necesario realizar controles periódicos de los factores de riesgo cardiovascular, como la hipertensión arterial y los lípidos.
Tampoco hay que olvidar otras patologías cardiacas también importantes como las valvulares, miocardiopatías, arritmias, insuficiencia cardiaca, todas también muy importantes.
Las pruebas y técnicas cardiológicas más comunes son:
- ELECTROCARDIOGRAMA. Una prueba sencilla y sin riesgos, que registra la actividad eléctrica del corazón que se produce en cada latido cardiaco. Es muy útil para el diagnóstico de varias afecciones, se usa para medir el ritmo y la regularidad de los latidos, el tamaño y posición de las aurículas y ventrículos, cualquier daño al corazón y los efectos que sobre él pueden tener ciertos fármacos o dispositivos implantados como un marcapasos.
- HOLTER. Dispositivo electrónico de pequeño tamaño (como un móvil) que registra y almacena el electrocardiograma del paciente durante 24 horas (al menos) y de forma ambulatoria (en el domicilio del paciente). Suele emplearse en pacientes con sospecha de arritmia o para diagnosticar una falta de riego sanguíneo del músculo cardiaco.
- ECOCARDIOGRAMA. Una prueba diagnóstica que ofrece una imagen del corazón en movimiento. Mediante ultrasonidos aporta información acerca de la forma, tamaño, función, fuerza del corazón, movimiento y grosor de sus paredes y el funcionamiento de sus válvulas. Además, puede aportar información de la circulación pulmonar y sus presiones, la porción inicial de la aorta y ver si existe líquido alrededor del corazón.
- RMC. La resonancia magnética cardiaca es un una técnica de imagen que permite estudiar en una sola exploración la función y estructura del corazón. Ofrece una imagen detallada del corazón, incluidas las cavidades y las válvulas. Está indicada para el estudio anatómico y funcional de cardiopatías congénitas, el origen anómalo de las coronarias, estudio de viabilidad y de perfusión del músculo cardiaco, estudios de función ventricular, estudio de enfermedades del músculo cardiaco, enfermedades del pericardio y masas cardiacas.
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DR. JAVIER CHIMENO GARCÍA
Médico especialista en cardiología y pruebas
de diagnóstico cardiológico no invasivas
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